Wechseljahre erkennen: Welche Symptome können auftreten?

„Bin ich schon in den Wechseljahren?“ Diese Frage stellen sich viele Frauen, wenn sich der eigene Körper plötzlich verändert. Der Zyklus wird unregelmäßiger, der Schlaf schlechter, die Stimmung schwankt oder die Energie fehlt – aber was hat das mit den Wechseljahren zu tun?

Die Antwort ist nicht immer einfach: Die Beschwerden der Wechseljahre sind vielfältig und können von Frau zu Frau sehr unterschiedlich sein. Manche Frauen haben nur wenige Symptome, andere erleben zahlreiche Veränderungen, die ihren Alltag und ihre Lebensqualität deutlich beeinflussen.

Viele Beschwerden werden zunächst gar nicht mit der hormonellen Umstellung in Verbindung gebracht. Gerade in der frühen Perimenopause können die Veränderungen schleichend beginnen.

Die folgende Übersicht zeigt, welche Beschwerden und Veränderungen auftreten können.

Der Zyklus verändert sich

Veränderungen des Menstruationszyklus gehören zu den wichtigsten Hinweisen auf den Beginn der Perimenopause.

Mit zunehmendem Alter nimmt die Funktion der Eierstöcke allmählich ab. Dabei verändern sich Eisprung und Hormonproduktion nicht gleichmäßig, sondern können über längere Zeit schwanken.

Mögliche Veränderungen sind:

• Der Zyklus wird zunächst häufig kürzer.
• Später können die Zyklen unregelmäßiger und länger werden.
• Blutungen können stärker oder schwächer ausfallen.
• Es kann Zyklen ohne Eisprung geben.
• Die Abstände zwischen den Blutungen können zunehmend variieren.
• Östrogen- und Progesteronspiegel können von Zyklus zu Zyklus deutlich schwanken.

Gerade diese hormonellen Schwankungen können erklären, warum sich manche Monate völlig normal anfühlen, während in anderen Zyklen plötzlich zahlreiche Beschwerden auftreten.

Aber: Auch wenn der Zyklus noch regelmäßig ist, können Frauen trotzdem bereits in der Perimenopause sein. Bisher wurden international anerkannte Kriterien zur Definition der reproduktiven Lebensphasen, die sogenannten STRAW-Kriterien, verwendet, um die verschiedenen hormonellen Phasen zu klassifizieren. Diese Kriterien basieren überwiegend auf Veränderungen des Menstruationszyklus.

Allerdings zeigen neue Daten aus Australien, dass es auch viele Frauen gibt, die trotz eines regelmäßigen Zyklus Hitzewallungen und psychische Beschwerden im Zusammenhang mit der Perimenopause haben. Es ist deshalb wichtig, die Symptome individuell zu betrachten und nicht zu bagatellisieren, nur weil der Zyklus noch regelmäßig ist.

Psyche, Gehirn und Nervensystem

Die Wechseljahre können auch die Stimmung, den Schlaf und die geistige Leistungsfähigkeit beeinflussen. Psychische Veränderungen gehören zu den Beschwerden, die ich mit Abstand am häufigsten in meiner Praxis beobachte.

Häufig werden psychische Beschwerden bei Frauen zunächst gar nicht mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht. Nicht selten werden Frauen zunächst zum Psychiater, in eine Therapie oder in eine Reha geschickt, bevor jemand auf die Idee kommt, auch die hormonelle Situation zu untersuchen.

Mögliche Beschwerden sind:

• verstärktes PMS
• Stimmungsschwankungen
• Reizbarkeit oder innere Unruhe
• Ängstlichkeit
• depressive Verstimmungen
• das Gefühl: „Ich fühle mich nicht mehr wie ich selbst.“
• Schlafstörungen
• Erschöpfung und Müdigkeit
• Konzentrationsprobleme und Vergesslichkeit („Brain Fog“)
• Migräne oder Veränderungen einer bestehenden Migräne
• subjektiv empfundene Abnahme der geistigen Leistungsfähigkeit

Besonders häufig beeinflussen sich verschiedene Beschwerden gegenseitig: Schlafmangel kann beispielsweise Konzentration und Stimmung verschlechtern, während Hitzewallungen wiederum den Schlaf beeinträchtigen können.

Die Forschung zeigt, dass psychische, kognitive und Schlafbeschwerden während der menopausalen Transition durchaus eine Rolle spielen können. Gleichzeitig sind diese Beschwerden nicht ausschließlich hormonell bedingt und können viele verschiedene Ursachen haben. Deshalb ist eine individuelle Betrachtung wichtig.

Hitzewallungen und Nachtschweiß

Hitzewallungen gehören zu den bekanntesten Wechseljahresbeschwerden – aber längst nicht jede Frau bekommt sie.

Typisch sind plötzlich auftretende Wärmegefühle, häufig im Gesicht, am Hals oder Oberkörper. Dazu können Schwitzen, Herzklopfen und anschließend ein Frösteln kommen.

Treten Hitzewallungen vor allem nachts auf, können sie den Schlaf erheblich beeinträchtigen.

Herz, Kreislauf und Stoffwechsel

Während der Wechseljahre verändern sich auch verschiedene Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Risikofaktoren.

Mögliche Veränderungen sind:

• Herzklopfen oder Herzstolpern
• Veränderungen des Blutdrucks
• Veränderungen der Blutfettwerte, insbesondere des LDL-Cholesterins
• Veränderungen der Körper- und Fettverteilung
• zunehmende Fettansammlung im Bauchbereich
• Veränderungen des Blutzuckerstoffwechsels
• Abnahme der Muskelmasse und Zunahme des Körperfettanteils

Die menopausale Transition ist deshalb auch ein guter Zeitpunkt, sich mit der eigenen Herz-Kreislauf- und Stoffwechselgesundheit auseinanderzusetzen.

Das bedeutet nicht, dass jede dieser Veränderungen automatisch durch die Wechseljahre verursacht wird. Alter, Ernährung, Bewegung, Schlaf, Stress, genetische Faktoren und andere Erkrankungen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle.

Knochen und Gelenke

Mit der Abnahme der Östrogenproduktion verändern sich auch die Bedingungen für den Knochenstoffwechsel.

Mögliche Beschwerden und Veränderungen sind:

• Gelenk- und Muskelschmerzen
• Veränderungen der Beweglichkeit
• zunehmendes Risiko für einen Verlust der Knochendichte
• langfristig erhöhtes Osteoporoserisiko

Auch hier gilt: Nicht jeder Gelenkschmerz ist ein Wechseljahressymptom. Neue oder anhaltende Beschwerden sollten entsprechend abgeklärt werden.

Blase, Scheide und Sexualität

Ein Bereich, über den noch immer viel zu wenig gesprochen wird, sind Beschwerden im urogenitalen Bereich.

Durch die hormonellen Veränderungen können sich Schleimhäute und Gewebe im Genital- und Harnwegsbereich verändern.

Mögliche Beschwerden sind:

• vaginale Trockenheit
• Brennen oder Juckreiz
• Schmerzen beim Geschlechtsverkehr
• Veränderungen der sexuellen Lust
• häufigerer Harndrang
• wiederkehrende Harnwegsinfekte
• ungewollter Urinverlust

Diese Beschwerden sind häufig gut behandelbar – und sollten nicht einfach als etwas hingenommen werden, „das eben zu den Wechseljahren gehört“.

Woher weiß ich, ob meine Beschwerden von den Wechseljahren kommen?

Das ist eine der wichtigsten Fragen überhaupt.

Bei Frauen ab etwa 45 Jahren kann die Diagnose einer Perimenopause häufig anhand der Beschwerden und Veränderungen des Zyklus gestellt werden. Ein einzelner Bluttest kann die Perimenopause in dieser Lebensphase nicht zuverlässig bestätigen oder ausschließen, weil die Hormonspiegel während der Transition stark schwanken können.

Deshalb ist ein „normaler“ Hormonwert nicht automatisch ein Beweis dafür, dass man noch nicht in der Perimenopause ist.

Eine Blutuntersuchung kann in bestimmten Situationen trotzdem sinnvoll sein – beispielsweise bei ungewöhnlichen Beschwerden, sehr frühem Beginn der Symptome oder wenn andere Erkrankungen ausgeschlossen werden sollen.

Wechseljahre oder etwas anderes?

Nicht jede Veränderung in der Lebensmitte ist automatisch ein Wechseljahressymptom.

Ähnliche Beschwerden können beispielsweise auch bei folgenden Erkrankungen oder Mangelzuständen auftreten:

• Eisenmangel oder Blutarmut
• Schilddrüsenerkrankungen
• bestimmte Stoffwechselerkrankungen
• Depressionen oder Angststörungen
• Schlafstörungen anderer Ursache
• andere hormonelle Erkrankungen

Deshalb ist es wichtig, Beschwerden nicht einfach auf die Wechseljahre zu schieben, sondern sie bei Bedarf ärztlich abklären zu lassen.

Insbesondere bei sehr starken oder ungewöhnlichen Blutungen, neu auftretenden starken Schmerzen, anhaltenden Beschwerden oder einer deutlichen Veränderung des allgemeinen Gesundheitszustands sollte eine ärztliche Untersuchung erfolgen.

Auch die reguläre gynäkologische Vorsorge bleibt während und nach den Wechseljahren wichtig. Bei auffälligen Blutungen oder anderen Beschwerden kann die Gynäkologin oder der Gynäkologe gezielt untersuchen, ob beispielsweise Myome oder andere Veränderungen vorliegen.

Der wichtigste Punkt: Du musst nicht alle Symptome haben

Die Wechseljahre sehen bei jeder Frau anders aus.

Manche Frauen bemerken zunächst nur Veränderungen des Zyklus. Andere leiden vor allem unter Schlafstörungen, Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen oder Erschöpfung. Bei wieder anderen stehen sexuelle oder urogenitale Beschwerden im Vordergrund.

Wenn sich dein Körper verändert und du dich fragst, ob die Wechseljahre dahinterstecken könnten, lohnt es sich, genauer hinzuschauen.

Ein Symptomtagebuch kann dabei sehr hilfreich sein: Notiere über einige Wochen deinen Zyklus, Schlaf, Stimmung, Blutungen, Hitzewallungen, Energie, Schmerzen und andere Beschwerden. So lassen sich Muster häufig besser erkennen und anschließend auch gezielter mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen.

Sophie Berking

Fachärztin für Allgemeinmedizin und zertifizierte Menopause-Spezialistin (MSCP). In ihrer Praxis Menomedikum in Hamburg begleitet sie Frauen ganzheitlich durch Perimenopause und Menopause.

Quellen & weiterführende Literatur

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei Beschwerden wenden Sie sich bitte an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

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Wechseljahre verstehen: Was passiert eigentlich in meinem Körper?

Lange Zeit wurde über die Wechseljahre kaum gesprochen. Dabei sind sie eine natürliche Lebensphase, die jede Frau durchläuft – und die weitreichende Auswirkungen auf Körper, Psyche und Alltag haben kann.

Viele Frauen erleben erste Veränderungen, ohne sie zunächst mit den Wechseljahren in Verbindung zu bringen. Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen, Erschöpfung, Zyklusveränderungen oder Konzentrationsprobleme können ebenso dazugehören wie die bekannteren Beschwerden, etwa Hitzewallungen und Nachtschweiß.

Umso wichtiger ist Aufklärung. Denn wer versteht, was im eigenen Körper passiert, kann Veränderungen besser einordnen, Beschwerden ernst nehmen und informierte Entscheidungen über mögliche Unterstützung und Behandlung treffen.

Auch für Partner, Familien, Freunde und Kollegen kann Wissen über die Wechseljahre hilfreich sein. Die Wechseljahre betreffen zwar jede Frau individuell, ihre Auswirkungen können jedoch auch Beziehungen, Familie und Arbeitsalltag beeinflussen. Je offener wir darüber sprechen, desto besser können Verständnis und Unterstützung entstehen.

Warum sind die Wechseljahre überhaupt wichtig?

Die Wechseljahre sind kein Randthema – sie betreffen einen großen Teil der Bevölkerung und können für manche Frauen mit erheblichen Beschwerden verbunden sein.

• In Deutschland leben rund 11 Millionen Frauen im Alter zwischen 40 und 59 Jahren. Schätzungen zufolge befinden sich etwa 9 Millionen von ihnen in den Wechseljahren.
• Rund 80 % der Frauen erleben Beschwerden, die mit den Wechseljahren in Zusammenhang stehen können. Etwa ein Drittel ist dabei stärker beeinträchtigt.
• Die Wechseljahre können sich auch auf das Berufsleben und die Wirtschaft auswirken. Die geschätzten wirtschaftlichen Folgen in Deutschland belaufen sich auf mehrere Milliarden Euro pro Jahr.
• Und: Jede Frau kommt in die Wechseljahre – auch wenn nicht jede Frau Beschwerden entwickelt.

Die Wechseljahre sind also eine ganz normale Lebensphase. Trotzdem werden sie häufig erst dann zum Thema, wenn Beschwerden auftreten und die Lebensqualität beeinträchtigen.

Was sind die Wechseljahre?

Die Wechseljahre – medizinisch auch Klimakterium genannt – bezeichnen die Lebensphase, in der sich die Funktion der Eierstöcke allmählich verändert. Die Produktion der Geschlechtshormone verändert sich, der Eisprung findet zunehmend unregelmäßig statt und die Fruchtbarkeit endet schließlich.

Dieser Prozess geschieht nicht von heute auf morgen. Die hormonelle Umstellung kann sich über mehrere Jahre erstrecken und verläuft bei jeder Frau unterschiedlich.

Die Wechseljahre lassen sich grob in verschiedene Phasen einteilen.

1. Prämenopause – die ersten Veränderungen können beginnen

Die Prämenopause wird häufig auch als späte reproduktive Phase bezeichnet. Sie liegt zeitlich vor der eigentlichen Perimenopause und kann bereits ab der Mitte oder dem Ende der 30er Jahre beginnen.

Typisch ist:

• Der Zyklus ist meist noch regelmäßig, kann sich aber bereits verändern.
• Die Zykluslänge kann sich beispielsweise um einige Tage verkürzen.
• Erste Beschwerden wie verstärktes PMS, Stimmungsschwankungen, Schlafstörungen oder Erschöpfung können auftreten.

Auch hormonell können bereits Veränderungen stattfinden. Die Hormonspiegel bleiben jedoch nicht dauerhaft verändert, sondern können von Zyklus zu Zyklus schwanken. Deshalb gibt es Phasen, in denen sich Frauen ganz normal und leistungsfähig fühlen – und andere Zyklen, in denen Beschwerden deutlicher auftreten.

2. Perimenopause – die eigentliche Übergangsphase

Die Perimenopause ist die Phase der hormonellen Umstellung rund um die letzte Regelblutung. Sie kann mehrere Jahre dauern.

Häufig beginnt sie zwischen dem 40. und 50. Lebensjahr, erste Veränderungen oder Beschwerden können jedoch bereits früher auftreten.

Typische Veränderungen sind:

• Der Zyklus wird zunehmend unregelmäßiger.
• Die Abstände zwischen den Blutungen können zunächst kürzer und später länger werden.
• Die Stärke und Dauer der Regelblutung können sich verändern.
• Wechseljahresbeschwerden können häufiger oder ausgeprägter auftreten.

Während dieser Zeit schwanken die Hormone teilweise erheblich. Der Östrogenspiegel kann sowohl höher als auch niedriger sein als zuvor und verändert sich von Zyklus zu Zyklus. Gleichzeitig nimmt die Progesteronproduktion tendenziell ab, während das FSH, das follikelstimulierende Hormon, zunehmend ansteigt.

Diese starken Schwankungen erklären, warum Beschwerden in den Wechseljahren so unterschiedlich sein können – und warum sie manchmal plötzlich auftreten und wieder verschwinden.

3. Menopause – ein Zeitpunkt, keine lange Phase

Die Menopause ist streng genommen kein längerer Zeitraum, sondern bezeichnet den Zeitpunkt der letzten natürlichen Regelblutung.

Dieser Zeitpunkt kann allerdings erst im Nachhinein bestimmt werden: Erst wenn zwölf Monate lang keine weitere Monatsblutung aufgetreten ist, kann davon ausgegangen werden, dass die Menopause erreicht wurde.

Das durchschnittliche Alter liegt in Deutschland etwa bei 51 Jahren. Der Zeitpunkt kann jedoch individuell unterschiedlich sein.

4. Postmenopause – die Zeit nach der letzten Regelblutung

Die Postmenopause beginnt zwölf Monate nach der letzten Regelblutung.

In dieser Phase stabilisiert sich die hormonelle Situation auf einem neuen Niveau. Die Östrogen- und Progesteronspiegel bleiben niedrig, während sich das FSH auf einem höheren Niveau einpendelt.

Bei manchen Frauen nehmen die Beschwerden nach der Menopause allmählich ab. Andere erleben gerade in den ersten Jahren nach der letzten Regelblutung weiterhin ausgeprägte oder sogar zunehmende Beschwerden.

Auch langfristige Veränderungen, beispielsweise an Knochen, Herz-Kreislauf-System, Haut, Schleimhäuten und im Urogenitalbereich, können in dieser Lebensphase eine Rolle spielen.

Die Wechseljahre verlaufen bei jeder Frau anders

Es gibt nicht die eine typische Wechseljahresgeschichte.

Während manche Frauen nur wenige oder gar keine Beschwerden haben, erleben andere eine Vielzahl von Symptomen, die ihre Lebensqualität, ihre Beziehungen oder ihren beruflichen Alltag deutlich beeinflussen können.

Die Wechseljahre sind eine natürliche Lebensphase – und gleichzeitig kann es sinnvoll sein, Beschwerden ernst zu nehmen und sich Unterstützung zu holen.

Mein Fazit

Die Wechseljahre sind kein plötzliches Ereignis, sondern ein individueller Übergangsprozess, der sich über viele Jahre erstrecken kann.

Je besser wir verstehen, was in dieser Zeit im Körper passiert, desto leichter können wir Veränderungen einordnen und den eigenen Weg durch diese Lebensphase finden.

In den kommenden Beiträgen werde ich verschiedene Themen rund um die Wechseljahre genauer beleuchten – von ersten Anzeichen und typischen Beschwerden über Schlaf, Stimmung und Gewicht bis hin zu hormonellen und nicht-hormonellen Behandlungsmöglichkeiten.

Denn Wissen schafft Orientierung. Und Orientierung kann der erste Schritt sein, die Wechseljahre bewusster, informierter und mit mehr Selbstvertrauen zu gestalten.

Sophie Berking

Fachärztin für Allgemeinmedizin und zertifizierte Menopause-Spezialistin (MSCP). In ihrer Praxis Menomedikum in Hamburg begleitet sie Frauen ganzheitlich durch Perimenopause und Menopause.

Quellen & weiterführende Literatur

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei Beschwerden wenden Sie sich bitte an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Der Beitrag Wechseljahre verstehen: Was passiert eigentlich in meinem Körper? erschien zuerst auf Menomedikum.